什么是工業(yè)工程？這兒有幅連環(huán)漫畫，圖中有兩只背對背被綁在一塊兒的小狗，它倆的前方各有一根骨頭，兩只狗都急著向前去啃骨頭，卻因背道而馳的拉力，寸步難移，誰也吃不著骨頭。幾番掙扎，兩只狗終于想出了一個妙法；兩只狗先一齊轉(zhuǎn)向一方，把一邊的骨頭咬住，然后再轉(zhuǎn)向另一方啃另一邊的骨頭，這樣一來，兩只狗各有骨頭可啃了。漫畫的下方寫著：“There is always a better way”。

　　這幅漫畫雖然不能完全代表工業(yè)工程，但是那一行文字卻是工業(yè)工程師的座右銘──它意謂著「永遠(yuǎn)有個更好的方法！」在工作當(dāng)中，不斷尋求更容易、更有效率、更經(jīng)濟(jì)而且能令心情更愉快的工作方法，就是工業(yè)工程的精神所在。

　　當(dāng)然，工業(yè)工程絕非三言兩語可以說得清楚。現(xiàn)在且聽我娓娓道來「工業(yè)工程是怎么回事？任何一種學(xué)問的起源必然有其推動的力量，工業(yè)工程亦不例外，它的推動力就是人類不屈于現(xiàn)狀的意愿和求盡善盡美的成就需欲（achievement demand）。

　人類不屈于現(xiàn)狀的意愿，使他想要把事情做得更好。在不斷改善工作的過程中，人類終于了解到用科學(xué)方法來改善，可以把事情做得更好。原來，改善的過程也不一定要接受什么特殊訓(xùn)練，每個人天生就可以運(yùn)用自己的經(jīng)驗與本能來達(dá)到改善的目的。等到泰勒把科學(xué)的方法帶到管理的領(lǐng)域后，這種管理的科學(xué)，加上科技的知識才慢慢演變成日后的工業(yè)工程。

　?。ㄒ唬┕I(yè)工程的基本觀念

　　工業(yè)工程（Industrial Engineering﹐簡稱I.E.）是一門新興的工程科學(xué)。早在1881年左右，泰勒（Frederick W. Taylor）就已具有工業(yè)工程的觀念，但實際上工業(yè)工程這門學(xué)問卻在1920年代才開始，到二次大戰(zhàn)后才略具雛型。在國外，泰勒首先提倡「時學(xué)研究」，而紀(jì)爾布雷斯夫婦（F.B & Gilbreths）則為「工學(xué)研究」的創(chuàng)始人。（編注：有關(guān)時學(xué)工學(xué)的起源，可看另頁「工業(yè)工程的兩個小故事」一文。）直到1930年代他們的研究才受到大眾的重視，而正式成為工時學(xué)（motion and time study），如今工時學(xué)可說是工業(yè)工程的領(lǐng)域中最基本的一部分，也是傳統(tǒng)工業(yè)工程的基本觀念。

　　當(dāng)初，工時學(xué)的定義是指對于完成一項工作的操作方法、材料、工具與設(shè)備，及其所需的時間，加以研究。而其目的在1.尋求最經(jīng)濟(jì)有效的工作方法；2.進(jìn)一步確認(rèn)并規(guī)定因此所選定的工作方法、材料標(biāo)準(zhǔn)、工具規(guī)格及設(shè)備要求的理想標(biāo)準(zhǔn)；3.研究并制定工人完工所需的標(biāo)準(zhǔn)時間；4.訓(xùn)練并切實實行新方法。

　?。ǘ┕I(yè)工程的定義

　　美國工業(yè)工程師學(xué)會（AIIE）對工業(yè)工程的定義是：「工業(yè)工程是對人員、物料及設(shè)備等，從事整個系統(tǒng)之設(shè)計改進(jìn)及運(yùn)用的一門科學(xué)。它利用數(shù)學(xué)、自然科學(xué)與社會科學(xué)的專門知識及技巧，并利用工程分析與設(shè)計的原理和方法，來規(guī)劃、預(yù)測，并評估由此及其有關(guān)系統(tǒng)中所獲得的效果。

　　從上述的定義，讀者或許可獲知一個大概。概括而言，所有人類及非人類參與的活動，只要有動作出現(xiàn)的，都可應(yīng)用工業(yè)工程的原理原則，以及工業(yè)工程的一套系統(tǒng)化的技術(shù)，經(jīng)由最佳途徑達(dá)到目的。譬如工業(yè)工程中的動作連貫性分析（operation sequence），由于人類的任何一種動作都有連貫性，因此把各動作經(jīng)仔細(xì)分析，分成一個個微細(xì)單元，刪掉不必要的動作，合并可連接的動作，以達(dá)到工作簡化、動作經(jīng)濟(jì)、省時省工之目的。

　?。ㄈ┕こ虒W(xué)與管理科學(xué)的橋梁

　　換句話說，工業(yè)工程就是銜接工程學(xué)與管理科學(xué)之間的一門新興科學(xué)。有人稱工業(yè)工程＝（機(jī)械工程＋電機(jī)工程＋化學(xué)工程＋土木工程＋…）×管理。

　　實際上，最簡單的解釋就是：工業(yè)工程是用工程師的手法去解決與工程和管理有關(guān)的問題。在工廠里，一個純粹研究制造的人和一個精于管理的人常無法溝通，此時就有賴工業(yè)工程師作橋梁了。

　?。ㄋ模┡c其它工程學(xué)有何不同？

　　那么，工業(yè)工程學(xué)與機(jī)械、電機(jī)、化學(xué)、土木等工程學(xué)有何不同呢？傳統(tǒng)的工程學(xué)，以「設(shè)計更經(jīng)濟(jì)的系統(tǒng)」為目的。如：機(jī)械工程設(shè)計高效率之「經(jīng)濟(jì)的機(jī)器系統(tǒng)」，電機(jī)工程設(shè)計「經(jīng)濟(jì)的電路系統(tǒng)」，它們設(shè)計的對象僅以機(jī)器、設(shè)備為著眼點。而工業(yè)工程除了考慮機(jī)器設(shè)備之設(shè)計外，還包含了人的因素（human factor），而以結(jié)合「人、材料、設(shè)備等之綜合系統(tǒng)」為對象。

　 （五）與其它管理科學(xué)的區(qū)別何在？

讀者或許又要問道：工業(yè)工程與企業(yè)管理（business management），行政管理（administration management）同樣都與管理有關(guān)，彼此之間又有何不同呢？工業(yè)工程與企業(yè)管理之區(qū)別，乃在于工業(yè)工程是透過工程途徑（engineering approach），應(yīng)用科學(xué)上及工程上之方法與技術(shù)，考慮人員、機(jī)器、設(shè)備、制程、方法、時間等因素來解決管理上遭遇的問題，而企業(yè)管理、行政管理，便無法采取工程途徑去解決管理上的問題。

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